世界が歪む

以下に記す話の舞台となった坂道を、日中に撮影。

先月のとある金曜日。深夜0時近くに勤務先を出た私は冷たい雨のそぼ降る中、駅までの道のりを歩いていた。手がけるプロジェクトが年末進行に突入し、その週はずっと終電帰りだったせいか、特に眼の疲労を強く感じていた。私は近眼かつ強度の乱視で、コンタクトではなく眼鏡を愛用している。駅までの道半ばにある急峻な下り坂の手前で一旦立ち止まり、眼鏡を外し弦を口にくわえ瞼のあたりをぎゅっ、と二度ほど押しこんだ。濡れた路面の薄暗い下り坂、に対して疲れた身体のおこなう無意識の構えである。あたりの風景が一瞬霞んだあと、視界がじわじわと戻ってきた。よし先を急ごう、と足を踏み出した瞬間、私は戦慄した。

坂の下のほうから、ディパックを背負ってロボットのようなぎこちなさで歩いてくる人がいた。足を引きずっているわけでもなく、右手と右足、左手と左足を同時に前へ出して歩いているわけでもない。ただ、どことなく作りものっぽい所作なのである。あわてて眼鏡をかけ、矯正された視力で顔のあたりに焦点を合わせると、顔が無いのだ。正しく言うと、顔があるべき場所が、漆黒の髪に覆われているのだ。顔を覆うほどの長髪がかぶさってしまっているのではない、ごくふつうの長さであるにもかかわらず、だ。

これは一体何だ。

私の中の論理的な部分は瞬時に「見まちがいだろ。そうに違いない」と判断を下すのだが、しかし坂道の上で一歩も動けずにいる私に向かい、まるで地上の重力が10倍になってしまったかのようなぎくしゃくした動きで歩いてくる”それ”は、真っ黒な表情（とでも言えばいいいのか！）を変えないまま１０ｍ、５ｍ、と坂を上り、確実に近づいてくる。とぎれとぎれの街灯の下で、より鮮明に浮かび上がった瞬間をとらえてみても、見まちがいではない。やはり顔のあるべき部分は髪に覆われている。あまりにあまりなものの出来に、思考が完全停止…する瀬戸際で、私はそのものの正体を見破った。

「ディパックを前に（背中側でなく腹側に）背負い、後ろ向きに坂道を上ってくる人」

…すれ違いざま「ちょ！！！！死ぬほど驚いたじゃねえかよ！！！！！」と脳内で罵りつつも、小説『新耳袋』や

漫画『不安の種』、

または２ちゃんねるのオカルト版スレッド「不可解な体験、謎な話～enigma～」（まとめサイト）に多くみられる、異世界を強く感じさせる話が好みの私にとってはこの上なく素敵な体験であった。いやー興奮してドーパミンが出まくったわ…

…ところで、夜の坂道をわざわざディパックを逆に背負って後ろ向きに歩くことには、どんな意味があるんでしょうかね？

鹿野酒造 常きげん 大吟醸

口に含んだ瞬間、山廃っぽい（注：この酒は山廃造りではない）スモーキーな香りがまず飛び込んできたが、これは杜氏が「山廃の達人」であることから生まれた予断であるかもしれない。続いて、甘さを中心に”しっとり”とまとまった味わいがやってくる。

で、大吟醸であるからには「飲み干したところで後味に酸が立ち、吟醸香と相まって味蕾を”ぴぴぴっ”と刺激してくることだろう」と、この先の展開を予測した。

ところが飲み干してみると、想像していた酸の姿は見えず、さらには、大吟醸と聞いてまず想像するエッジの立った果実様の香りも感じられなかった。ただ、深い夏の闇に浮かぶ蛍の灯りにも似た「ぽわん」とした淡い甘みがすっと香り立ち、消え去るのみだった。

おおおー！そうくるかーー。と、予断を優しく裏切る肩透かし感に身を任せるうち、四合瓶はあっという間に空になってしまった。達人の技とはこういうものなのか、を実感した。

鹿野酒造　常きげん　大吟醸
都道府県：石川県
原料米：山田錦
精米歩合：40％
日本酒度：＋3.0　酸度：1.3
アルコール度数：16.5